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羽毛是死組織，鴿子定期順序換羽用許多努力製造新羽毛，羽質(zhì)對(duì)鴿子的比賽能力是絕對(duì)重要的。這是根深蒂固的事實(shí)隨著拙劣的換羽之後鴿子在比賽的表現(xiàn)會(huì)低於理想。
鴿子生長(zhǎng)新羽毛的品質(zhì)是受下列影響：
1.平時(shí)的餵食
2.健康
3.白晝時(shí)間的長(zhǎng)度
4.某些藥品的毒性如氨苯磺胺、苯並咪達(dá)唑驅(qū)蟲(chóng)藥、皮質(zhì)類固醇
5.遺傳
6.身體損傷到羽毛囊
7.溫度
優(yōu)質(zhì)羽毛能被下列情事破壞：
1.寄生蟲(chóng)、羽蝨和羽蟎
2.黴菌的感染。麴菌病、髮癬菌病
3.身體的創(chuàng)傷。摩擦的和打鬥的（例如在頭部和頸部）
4.內(nèi)泌素的。繁殖中的鴿子會(huì)脫落羽毛
5.細(xì)菌感染。通常是次於第一的另個(gè)問(wèn)題如鴿痘、受傷、昆蟲(chóng)咬傷、黴菌的刺激或自我傷害的創(chuàng)傷
讓我們依序檢視這些問(wèn)題。
平時(shí)的餵食
如果羽毛要適當(dāng)?shù)厣L(zhǎng)需求高蛋白質(zhì)的飼料。在雛鴿，這特別重要因?yàn)闋瓊兣ιL(zhǎng)第一支羽毛的同時(shí)要增加體重。含高蛋白質(zhì)的飼料是莢豆或豌豆、豆子、花生、扁豆和大豆。動(dòng)物副產(chǎn)品如魚(yú)粉、乾燥蝦和肉渣有時(shí)加在小圓丸內(nèi)使之含豐富的蛋白質(zhì)供應(yīng)羽毛生長(zhǎng)的需要。
蛋白質(zhì)是氨基酸鏈構(gòu)成的，蛋白質(zhì)積木由消化釋出和被身體吸收。每個(gè)蛋白質(zhì)是不同連串的和組合的氨基酸。要形成羽毛某些氨基酸的需求量比其他的氨基酸多。
阿金氨基酸：此氨基酸存在於亞麻樹(shù)、亞麻仁、米、小麥胚芽和芝麻，羽毛生長(zhǎng)對(duì)此氨基酸的需求比較大量。使羽毛生長(zhǎng)之其他的基本氨基酸包含離氨基酸和甲硫氨酸（二者都存在於豌豆和豆類的植物蛋白質(zhì)，大量存於動(dòng)物蛋白質(zhì)）。
維他命：葉酸、R輔酵素（維乙素的一種）、核黃素（維乙二素）、泛酸和菸草酸是新陳代謝所需要並使身體正常地工作因此羽毛能夠生長(zhǎng).在優(yōu)質(zhì)的飼料內(nèi)應(yīng)含有充分量的這些維他命另外如果認(rèn)為需要就應(yīng)該供給綜合維他命。
平時(shí)飼料的礦物質(zhì)/微量元素只有鋅被多加注意。體內(nèi)的酵素系統(tǒng)需要微量元素起作用，不過(guò)需要極少量。平常鴿子的平時(shí)餵食有足量的鋅在內(nèi)。鋅的加入可用蠔殼礦石更進(jìn)一步加強(qiáng)。
健康
當(dāng)生長(zhǎng)羽毛之際任何中斷鴿子的一般健康狀態(tài)或生活方式使羽毛會(huì)出現(xiàn)如侵蝕痕跡.羽毛生長(zhǎng)這段時(shí)期會(huì)產(chǎn)生侵蝕痕跡時(shí)間包括可能是換羽前大約3週及幼鴿在巢內(nèi)長(zhǎng)羽毛的所有時(shí)刻。
任何中斷餵食的原因如使鴿子衰弱的疾病讓牠減少飼料進(jìn)食一段時(shí)間會(huì)使任一新的羽毛出現(xiàn)侵蝕的痕跡.侵蝕痕跡的出現(xiàn)純粹是鴿子在過(guò)去經(jīng)歷了困難的時(shí)候之指徵�，F(xiàn)在問(wèn)題已經(jīng)完全結(jié)束，只要執(zhí)行防止再發(fā)生就有希望健康。侵蝕痕跡或肌餓線有時(shí)候被稱為鴿子的‘獎(jiǎng)?wù)?rsquo;因?yàn)樗鼈兪区澴影踩冗^(guò)牠過(guò)去的“困難時(shí)候”。這可能是特別艱辛的比賽，鴿子奮力前進(jìn)的歸巢慾而中斷飼料的攝取。
副黏液病毒以幾種方式能夠影響羽毛。
1.傷害羽毛囊因此沒(méi)有長(zhǎng)出羽毛，換羽後鴿子是禿的。受損的毛囊比起完全毀掉的毛囊會(huì)產(chǎn)生畸形羽毛扭曲或停頓（阻礙生長(zhǎng)）。
2.羽毛的著色混亂.翈沒(méi)有著色而是保持白色出現(xiàn)‘雜斑’的外觀.通常不會(huì)有永久的傷害所以下次換羽會(huì)出現(xiàn)正常的羽毛。比較老的鴿子可能在某些地方有這樣一小片白色，例如頭頂。
3.感染副黏液病毒期間，有一段時(shí)間當(dāng)翈沒(méi)有生長(zhǎng)但是翮有生長(zhǎng)因此所長(zhǎng)出的翮是沒(méi)有任何羽毛在其上。既然羽毛的頂端是正常的而這‘頂端’仍然與禿翮相連皮膚，羽毛會(huì)呈現(xiàn)頂端好像是根「旗子」。這「旗子」的出現(xiàn)是非常典型的副黏液病毒感染。這「旗子」可能會(huì)掉落，留下無(wú)翈明顯的翮產(chǎn)生有非�！复萄邸雇獗淼镍澴印�
其他的感染或損傷能影響皮膚因此羽毛囊根據(jù)毛囊造成傷害的嚴(yán)重性引起暫時(shí)的或永久的沒(méi)有羽毛。因打鬥或其他原因的外傷之身體受傷引起毛囊的創(chuàng)傷能生長(zhǎng)一些特有的羽毛。如果羽毛囊永久受損，在以後的換羽它將不會(huì)生長(zhǎng)沒(méi)有損壞的羽毛。
白晝時(shí)間的長(zhǎng)度
藉減少白晝時(shí)間長(zhǎng)度刺激鴿子的體內(nèi)時(shí)鐘和內(nèi)泌素系統(tǒng)進(jìn)入啟動(dòng)換羽。所以換羽期發(fā)生在白晝短的秋天因此換羽時(shí)間可用百葉窗等及蔽光制巧妙地處理讓鴿子相信冬天以經(jīng)來(lái)臨.
溫度
有句諺語(yǔ)「羽毛保暖，皮毛防寒」，就像大部分的諺語(yǔ)裏面有很多的事實(shí)。如果你是頭大灰熊熟悉阿拉斯加冬天顯然你需要好的毛皮。雖然如此，假如周圍的溫度高，鴿子生長(zhǎng)較好的羽毛。羽質(zhì)會(huì)依環(huán)境溫度傾向有點(diǎn)不同但是這可能不是那麼明顯得足以改變選手鴿的表現(xiàn).一般而論，鴿子不需要保暖然而牠們?cè)谕L(fēng)良好、涼爽的鴿舍比在空氣不良、熱的鴿舍比較能成功，適應(yīng)。最重要的環(huán)境因子是相對(duì)濕度。鴿子必定要保持乾燥。
藥物的毒性
因?yàn)橛渺而澴拥脑S多產(chǎn)品不需獸醫(yī)處方箋這表示通常許多用的藥品有毒的副作用未被好好地記載.使用任何「新的醫(yī)藥」要小心地防備特別是當(dāng)鴿子處?kù)毒o迫或生長(zhǎng)羽毛（相同的原則於生蛋）。假如對(duì)藥物的毒性有任何的疑慮那麼讓鴿群有可能中毒之前先餵藥?kù)稁子稹冈囼?yàn)鴿」做明智的預(yù)防！
少數(shù)的用藥在某些情況下有一定的副作用。苯並咪達(dá)唑驅(qū)蟲(chóng)藥，例如有藥的有效成分是分苯達(dá)唑，如果正在換羽時(shí)使用很容易辨認(rèn)造成生長(zhǎng)的羽毛品質(zhì)差和脆弱。這副作用限於苯並咪達(dá)唑類的驅(qū)蟲(chóng)藥並不應(yīng)用於其他類的驅(qū)蟲(chóng)藥，例如左旋咪唑、伊維菌素。如果注意包裝上的警語(yǔ)使用就不會(huì)出現(xiàn)副作用。
經(jīng)常使用的磺胺二甲基嘧啶被用於抗球蟲(chóng)病和大腸菌病，已知會(huì)讓長(zhǎng)出的羽毛脫色所以最好避免使用於幼鴿或是哺育中的父母鴿（兩週大）。比較新的氨苯磺胺，如曲美普林會(huì)在飛行羽出現(xiàn)有缺點(diǎn)的著色。
皮質(zhì)類固醇廣泛地使用在所有的動(dòng)物皮膚病而用於鴿子對(duì)生長(zhǎng)中的羽毛有有害的作用。不智地使用類固醇促進(jìn)過(guò)早的換羽。
遺傳
可能有許多種的先天缺陷是原始的。許多的這些遺傳缺陷顯示和能勝任的飛行羽互不相容，還好沒(méi)被育出所以遺傳缺陷很快地漸漸滅絕.有些這種畸胎死在蛋內(nèi)所以繁殖者未曾認(rèn)出這樣的事情。偶而看到的不正�？赡馨�
~多出的翅膀，可惜的是不能使?fàn)瓊冿w得更快
~分岔的翮
~光禿的，完全沒(méi)有羽毛
~扭曲的飛行羽：經(jīng)常是受損毛囊的結(jié)果所以檢查受傷的徵兆
身體損傷到羽毛囊
如果是感染，傷害到羽毛囊會(huì)是分布廣的或者局部的假如是身體受傷。在鴿舍內(nèi)超過(guò)一羽可能是感染還會(huì)看到疾病的癥狀。假如問(wèn)題是能導(dǎo)致傳染的例如副黏液病毒，要明瞭身體的損傷對(duì)許多鴿群可能是普遍的。
損傷的毛囊會(huì)繼續(xù)地生長(zhǎng)不正常的羽毛，換羽再換羽直到羽毛囊恢復(fù)它先前的完整但是這是不可能的事。雖然受損的毛囊問(wèn)題造成畸形羽毛的生長(zhǎng)，不過(guò)沒(méi)有理由不用這樣的鴿子繁殖。畸形的飛行羽通�？梢孕扪a(bǔ)，用同樣的羽毛一段固定在適當(dāng)?shù)奈恢靡阅z黏合。挑揀換羽下來(lái)的飛行羽保存做為這樣的緊急修復(fù)是個(gè)好主意。
不要試著從根部拔掉飛行羽因?yàn)樾枰?週時(shí)間長(zhǎng)回來(lái)而且打算用新羽毛斷節(jié)做為固定夾板時(shí)需要?dú)埜B接。
換羽時(shí)畸形羽毛
血翮。常見(jiàn)的疾病。新羽毛在緊緊捲起的羽鞘內(nèi)充滿略帶暗紫色的血，如果切斷或拔掉會(huì)流很多血。這血翮是羽毛生長(zhǎng)時(shí)出了錯(cuò)，不是因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)就是原來(lái)有疾病的問(wèn)題.血翮不要管它因?yàn)檫^(guò)幾天後它會(huì)展開(kāi).來(lái)自「血翮」或「管狀」的羽毛不會(huì)如正常羽毛強(qiáng)韌或不易損，在季節(jié)後期這種羽毛會(huì)最先出現(xiàn)磨損的跡象。
管狀翮。羽毛無(wú)法如正常的羽毛展開(kāi).沒(méi)有血不過(guò)狀況最好將之視為較不嚴(yán)重型的血翮。原因和活動(dòng)的過(guò)程應(yīng)是與血翮同樣的……管狀羽毛傾向最普遍在尾部，不過(guò)能影響任何的羽毛。
對(duì)正常羽毛的傷害
蝨和恙蟲(chóng).蝨能大量在鴿子身上，另一方面它們反映不好的管理和衛(wèi)生實(shí)行不足而它們的臨床意義是不明確.在翅膀下方尤其是在腋處很容易看到它們。它們大約0.3公分長(zhǎng)（細(xì)長(zhǎng)的蝨）以皮膚屑為食，可能羽毛也是。可見(jiàn)到蝨附著在飛行羽的羽支，在那兒下卵。蝨只靠宿主生活，由於它們?cè)邙B(niǎo)類的表面上放牧，吃頭皮屑、羽毛垢屑和羽毛碎屑，很容易受噴灑藥劑和粉劑影響。蟲(chóng)卵對(duì)許多的噴灑藥劑都有抵抗因?yàn)槁延斜Ｗo(hù)的殼所以為了殺死新孵化的幼蟲(chóng)在它們有機(jī)會(huì)成熟和開(kāi)始下更多的卵之前第二次10天之後的噴灑是有必要的（生活周期至少在4週內(nèi)完成）。第3次的執(zhí)行，有些是3週之後對(duì)完成根除可能是更恰當(dāng)?shù)摹?/span>
蝨對(duì)鴿子引起不定程度的不舒服和刺激而且毫無(wú)疑問(wèn)地於鴿痘病毒的散播有一腳色因?yàn)檫@病毒只能在鴿子身上引起感染只要皮膚有破損.蝨只靠直接接觸另個(gè)合適的宿主散布，在這個(gè)案鴿子是宿主。它們不會(huì)離開(kāi)宿主尋找另個(gè)宿主除非立刻有一個(gè)或是現(xiàn)有的宿主變成不合適，例如鴿子死亡！當(dāng)拉開(kāi)翅膀時(shí)對(duì)著光源舉起能看到飛行羽上的針孔。已經(jīng)認(rèn)為細(xì)長(zhǎng)的蝨攻擊羽毛的翈，當(dāng)換羽之後不久羽毛的翈緊緊地捲著時(shí)被細(xì)長(zhǎng)的蝨攻擊所以當(dāng)羽毛展開(kāi)時(shí)會(huì)看到一排的針孔。
恙蟲(chóng)的生活方式和蝨相似。它們生活、繁殖和賴?guó)澴訛樯爸苯咏佑|散播但是它不是昆蟲(chóng)，它有8隻腳不是6隻腳.它們是恙蟲(chóng)，比蝨小很多而且只有放大倍數(shù)才能看到。
紅蚲在夜間吸取鴿子血液而紅色的秋恙蟲(chóng)離開(kāi)鴿子時(shí)比較容易看到。這兩種恙蟲(chóng)能引起嚴(yán)重的刺激和貧血。鴿子孵蛋時(shí)會(huì)使鴿子無(wú)法適當(dāng)?shù)胤醯白尃瓊兊牡笆軟觯ㄟ@是另種蛋死於殼內(nèi)的原因）。
在炎熱的氣候，鴿蠅是討厭的東西。假如在羽毛上看見(jiàn)針孔就是體外寄生蟲(chóng)的結(jié)果，讓鴿子的羽毛徹底地浸濕殺蟲(chóng)藥或是全身的給藥會(huì)解決問(wèn)題.
禿斑。禿斑經(jīng)常發(fā)生在鴿子的胸前而就原因而言結(jié)論尚未定�；旧辖Y(jié)論就原因而言是下列其中之一：
1.恙蟲(chóng)
2.黴菌感染
3.身體的損害，磨擦到餵料槽或飲水器的邊緣
如果餵食時(shí)鴿子炫耀又脹大嗉囊則磨擦的理論是比較可能的。它可能是兩種原因引起的！當(dāng)然，可能它是。產(chǎn)生劣質(zhì)羽毛使它們更容易有外傷的傷害因?yàn)樗鼈儽纫话愕母嗳�。有咬嚙痕跡的羽毛是發(fā)生短時(shí)間的營(yíng)養(yǎng)不良或疾病造成的，有絕對(duì)的弱點(diǎn)使它可能斷裂。我必須說(shuō)最好的羽質(zhì)也不能耐這樣的身體損害。
受損的飛行羽。飛行羽是10支，從最靠近身體開(kāi)始算起，當(dāng)鴿子飛行時(shí)前緣是第10支。它們是成雙（左右翼）換羽，依順序地第10支是最後換羽。飛行羽在比賽中會(huì)斷裂、磨損或彎曲而這太匆促的「磨損」反映在換羽時(shí)期一段時(shí)間的不健康或有缺點(diǎn)的餵食。
少掉單支飛行羽不會(huì)使鴿子不適合比賽，事實(shí)上許多成功的鴿子沒(méi)有全10支飛行羽參賽。最長(zhǎng)的飛行羽約6週再長(zhǎng)出，另一方面靠近翅膀中間之最小的飛行羽只需約3週再長(zhǎng)出。磨損的飛行羽顯然是非常艱難比賽的反映但是也反映了較劣質(zhì)的羽毛表是過(guò)去的疾病或餵飼的問(wèn)題.白色羽毛不似有色羽毛強(qiáng)韌所以計(jì)畫配對(duì)時(shí)這可能需要列入考慮.
因?yàn)槭軅斐蓮澢挠鹈靡粔責(zé)崴恼瓑刈靽姵龅恼魵夂苋菀追稣?/span>
斷裂的羽毛令人驚訝地這麼容易修補(bǔ).通常用先前換羽下來(lái)狀況良好之同樣的飛行羽把雞尾酒調(diào)棒兩頭各塞入斷裂的羽毛和連上修補(bǔ)的羽毛之一端約1英吋，翮內(nèi)用3秒膠黏合。接替的羽毛應(yīng)該與相對(duì)的翅膀羽毛相配，不過(guò)顏色不重要。由於羽毛囊沒(méi)有被破壞所以換羽會(huì)正常地繼續(xù)進(jìn)行並且新羽毛是沒(méi)有損壞的。
羽毛畸形的摘要整理
羽質(zhì)取決於優(yōu)質(zhì)的餵食。
羽質(zhì)根據(jù)換羽時(shí)的健康而定。
鴿子不能有寄生蟲(chóng)~蝨、恙蟲(chóng)、黴菌。
必須避免過(guò)度擁擠和來(lái)自磨擦的身體傷害。
會(huì)發(fā)生基因的羽毛畸形但是限制於某些父母的狀態(tài)之單羽鴿。
白色羽毛不如有色羽毛耐磨損.
換羽時(shí)期小心用藥。
阻止使鴿子虛弱的疾病接近如飼鳥(niǎo)病、球蟲(chóng)病、口壞疽、蠕蟲(chóng)、六鞭毛蟲(chóng)病、沙門桿菌病、黴漿菌病。
努力避免身體傷害到羽毛，羽毛是容易受損的。